40ª Carrera Annapolis-Newport 2025 - Ganador de la Clase ORC 2 2023 DARK STORM Mira Hacia Adelante

18 de diciembre de 2024 - La edición 2023 de la bienal Carrera de Annapolis a Newport fue dura y se recordará por el hecho de que 31 de los 60 participantes se retiraron en lugar de arriesgar daños a su barco o tripulación. Esta 39ª edición de la carrera se recordará por el hecho de que 31 de los 60 participantes se retiraron en lugar de arriesgar daños a su barco o tripulación. La mayoría de los barcos decidieron retirarse mientras aún estaban en la Bahía de Chesapeake después de revisar cuidadosamente el pronóstico y confirmar que la flota sería recibida en el Océano Atlántico con vientos de 20 a 30 nudos y olas de 10 a 12 pies. Simplemente sobrevivir a las brutales condiciones que la madre naturaleza impuso durante las primeras 24 horas en el océano sería un desafío.

Sin embargo, esta carrera fue especial para Ken Comerford, un veterano navegante de alta mar con miles de millas de aguas azules a sus espaldas. Comerford capitaneó su J/121 modificado DARK STORM hacia la victoria en la clase ORC 2, que fue una de las clases más grandes de la carrera con 16 inscripciones. DARK STORM fue el segundo barco que salió el sábado en cruzar la línea de meta en el Faro Castle Hill de Newport, registrando un impresionante tiempo transcurrido de 3 días, 3 horas, 27 minutos y 41 segundos.

Si bien casi todas las condiciones climáticas pueden encontrarse en esta carrera, para la 40ª edición de la carrera en junio de 2025, los organizadores del Annapolis Yacht Club están considerando seriamente el uso de WRS (Weather Routing Scoring) de ORC para generar calificaciones justas para un recorrido complejo que incluye tres segmentos distintos: navegar 100 millas hacia el sur desde el inicio para salir de la Bahía de Chesapeake, el tramo de alta mar de 300 millas en el Atlántico hasta Montauk Point en el extremo este de Long Island, y las aproximaciones en Block Island Sound hacia la meta en el extremo sur de la Bahía de Narragansett. Cada uno tiene un clima y corrientes únicos, por lo que el uso de WRS representará la forma más justa de calificar los barcos para esta carrera.

“Annapolis a Newport es una carrera increíble porque te da cada aspecto de la navegación”, dijo Ken. “Salir de la Bahía de Chesapeake es una gran parte de esta carrera y luego hay decisiones críticas que tomar en alta mar. Creo que Annapolis a Newport es ideal para introducir a los navegantes en las carreras costeras. Obtienes toda la emoción de estar en el océano abierto, pero también estás relativamente seguro en términos de estar dentro de la distancia de la Guardia Costera o regresar a un puerto.”

Una de las grandes alegrías de Comerford es que sus dos hijos, Kyle y Willy, han sido inculcados con el mismo amor por las carreras oceánicas que él posee. Ken y su esposa Jennifer introdujeron a los chicos en la navegación en grandes barcos en la Bahía de Chesapeake y cada uno se volvió bastante hábil por derecho propio. Kyle Comerford fue capitán del equipo de navegación de alta mar en SUNY Maritime College, mientras que Willy Comerford fue miembro del equipo de alta mar en el College of Charleston.

“Kyle y Willy, al igual que yo y Jen, tienen una pasión por navegar y estar en el agua”, dijo Ken. “Su participación es lo más gratificante que podrías imaginar. Ha sido tremendo tener a los niños allí compitiendo con nosotros.”

Willy fue parte de la tripulación ganadora de la clase en la carrera de 2023 y espera estar a bordo de DARK STORM nuevamente para la edición de 2025. El joven de 25 años ha estado haciendo carreras de alta mar con su padre durante 15 años y dijo que “se enamoró de toda la escena. Lo que más me gusta de salir al mar es desconectarme de la sociedad. Me encanta la paz y la serenidad que sientes mientras navegas en el océano. También me gusta unirme como tripulación para un objetivo común de llevar el barco al máximo rendimiento”, dijo Willy.

“Creo que una de las fortalezas de mi papá es la capacidad de siempre formar un equipo con una gran química; él dedica mucho tiempo y esfuerzo a conseguir buenas personas con las que quieras navegar. Siempre ha tenido un talento para reunir un gran equipo.”

El periodista Bill Wagner habla más con Ken sobre el pasado, presente y futuro de este clásico de carreras oceánicas de 435 millas mientras se prepara para el inicio el 6 de junio de 2025.